PURWAKARTA TALK - Timnas Indonesia secara meyakinkan berhasil memastikan tiket lolos ke Piala Asia 2023.
Ini berarti mengakhiri penantian skuad Garuda untuk tampil lagi di Piala Asia selama 16 tahun lamanya.
Kepastian itu didapatkan setelah laga terakhir kualifikasi Piala Asia 2023, Rabu (15/6/2022).
Bermain melawan Nepal di Jaber Al-Ahmad International Stadium, Kuwait, pasukan Garuda menang telak 7-0.
Gol Indonesia masing-masing dicetak oleh Dimas Drajad (6'), Witan Sulaeman (43' dan 81'), Fachruddin Aryanto (54'), Saddil Ramdani (55'), Elkan Baggott (80'), dan Marcelino Ferdinand (90').
Dengan kemenangan ini, Indonesia berhasil menjadi runner-up Grup A dengan mengoleksi enam poin.
Sedangkan puncak klasemen ditempati Yordania yang sudah lebih dulu melenggang setelah mengalahkan tim tuan rumah, Kuwait.
Indonesia menjadi salah satu dari lima runner-up terbaik yang berhak maju ke Piala Asia 2023.
Sementara satu tim terbawah adalah Filipina yang langkahnya harus terhenti setelah dikalahkan Palestina dengan skor telak 4-0.
Lolosnya tim asuhan Shin Tae-yong ini memastikan Indonesia bisa kembali tampil di Piala Asia sejak 2007.
Saat itu, Indonesia berstatus sebagai tuan rumah bersama Malaysia, Thailand, dan Vietnam.
Saat Piala Asia 2007, tim yang diperkuat Budi Sudarsono dan kawan-kawan itu gugur lebih awal di fase grup.
Saat itu mereka tergabung dengan tim kuat seperti Korea Selatan, Arab Saudi, dan Bahrain di Grup D.
Dari tiga laga yang dilangsungkan di Stadion Utama Gelora Bung Karno (SUGBK) itu, Indonesia hanya sekali menang dan dua kalah.
Baca Juga: Kematian Indah Eril Membuat Syakir Daulay Semangat Berkarya
Rinciannya unggul 2-1 atas Bahrain, kalah 1-2 dari Arab Saudi, dan takluk 0-1 dari Korea Selatan.
Artinya, pencapaian Indonesia kali ini lebih baik karena berhasil lolos tidak melalui jalur tuan rumah. Diharapkan Witan Sulaeman cs bisa bicara banyak di Piala Asia 2023.
Adapun putaran final Piala Asia 2023 akan dilangsungkan pada Juni 2023. Dan Indonesia masuk dalam opsi tuan rumah untuk ajang ini.***